Il se leva, fit quelques pas, et, se placant en face de moi: Eh bien, je dis que le testament de ma mere est une des choses les plus belles, les plus loyales, les plus grandes qu’une femme puisse accomplir. Commencez la lecture d’un livre ecrit dans le genre de Sterne: des la vingtieme page, vous portez non-seulement le poids de ces vingt pages, mais celui de tout le Sterne que vous avez lu precedemment. Le troisieme, de completer ce systeme artificiel par des livres speciaux qui leur montrent le monde sous un jour entierement faux, de sorte que, n’ayant aucun moyen de controle, ils se trouvent a jamais enfermes, et comme mures, dans le mensonge.
Illustration: 035Un gemissement douloureux les fit se retourner, et ils virent Selena qui, pale et defaillante, ayant entendu les derniers mots prononces, s’adossait a la paroi du wagon pour ne pas tomber, et murmurait: Mon pere. Il dit aux hommes: Je renonce a tout ce que pretendent vos desirs, je ne suis pas digne d’etre l’un de vous; et cette abnegation le place sur l’autel, entre le pouvoir supreme et toutes les esperances des hommes. de ***, meunier, a quoi le grand-pere avait repondu: Je suis d’autant plus desole que vous n’ayez pas pu venir, mon cher ami, que j’aurais pu jouir de vous dans l’intimite, car nous etions dans l’intimite, nous etions en petit comite et il n’y aurait eu au repas que le meunier, son fils et vous.
Par moments, c’etait un bruit confus de voix claires et aiguus ou felees et un frolement de papiers; d’autres fois, une seule voix prenait la parole, puis toutes reprenaient ensemble, et, quand la caisse fut fermee, nous entendions encore un sourd murmure. Il y avait a Naples en meme temps que moi et dans le meme hotel que moi un de ces Anglais quinteux, flegmatiques, absolus, qui croient l’argent le mobile de tout, qui se figurent qu’avec de l’argent on doit venir a bout de tout, enfin pour qui l’argent est l’argument qui repond a tout.
Jules, impassible, respectueux, sans autre ironie que le coin gauche de sa bouche legerement de travers, repondit de sa voix blanche: Madame fait dire qu’elle ne rentrera pas, et elle met sa voiture a la disposition de ces messieurs, si ces messieurs veulent bien que je les reconduise chez eux. Une femme prudente, instruite et eclairee, voyance gratuite qui lui tint lieu de mere, exerca seule quelque empire sur lui: c’etait Marguerite d’Autriche, investie, des le mois de mai 1507, de l’autorite supreme dans les Pays-Bas.
Les emirs pleins de rage vinrent a sa tente, comme pour lui oter la vie; mais l’avarice etait un frein qui arretait leur fureur: ils craignaient de perdre la grosse rancon que le roi avait promise, et ils voulaient avoir Damiette.