Le vestibule, autrefois si brillant de proprete, etait dans le meme etat de salete que la porte: les dalles etaient boueuses, des souliers trainaient ca et la, et des vieux habits couverts d’une couche de poussiere pelucheuse etaient accroches contre les murailles. Soyez genereux avec les ivrognes: l’homme retrouve quelquefois au fond de son verre, comme une peau de raisin, un lambeau de conscience; en cet etat, sa reconnaissance se traduira peut-etre voyance gratuite par chat un de ces mots heureux qui ne nuisent pas aux reputations litteraires.
Une preoccupation vaniteuse ne la fait pas parler; elle ne pouvait moins dire, et, cependant, par ce peu de mots, elle donne une idee exacte et vraie de ce qui est; lorsqu’on va chez elle, ce que l’on attendait, on le trouve. Il y avait desseche les muscles de son corps, il s’etait donne tout entier a la terre, qui, apres l’avoir a peine nourri, le laissait miserable, inassouvi, honteux d’impuissance senile, et passait aux bras d’un autre male, sans pitie meme pour ses pauvres os, qu’elle attendait.
La fete a commence avec d’autant plus d’impetuosite, qu’on attendait depuis longtemps: les affaires ont pris en quelques mois un developpement qu’on dit prodigieux, et les plaisirs suivent les affaires. Une grande perte en hommes et en canons causee a l’ennemi, des quartiers d’hiver assures au centre de la Pologne, terminaient dignement cette campagne extraordinaire, commencee sur le Rhin, finie sur la Vistule. Mes joues creuses, mes yeux enflammes par la fievre, mon air egare, lui causerent une telle frayeur qu’il s’enfuit en laissant tomber une corbeille de riz qu’il portait, et un flambeau que je me hatai de ramasser avant qu’il fut eteint.
Pour eviter les collines qui se dressaient devant lui, le pilote obliqua alors la course du vehicule qui le portait vers la droite pendant quelques kilometres, en suivant la vallee du Sillet et la ligne du petit chemin de fer de Persan a Hermes. Enfin, a une heure et demie, au moment ou on allait lever la seance, l’Empereur voulut bien donner a Clerc le temps d’ecrire sur le tableau quelques pensees, qui furent trouvees tres-heureuses, sur l’honneur que Sa Majeste faisait a l’Institution en la visitant.
Voyons franchement: croyez-vous que pour vous laisser enseigner l’A, B, C, D, a des marmots, ou pour vous donner l’agrement de fournir des drogues a des vieilles femmes, je souffrirai que vous soyez mise avec une mesquinerie ridicule? D’autres, qui sentaient l’impossibilite de cette entreprise, se figuraient que nous voulions elever sur les bords du fosse un rempart de bois, a la hauteur d’un mur, pour accabler les ennemis a cette distance par la multitude des fleches et des zagaies. Puisque aussi bien, mon bon ami, je ne puis te donner ni conseils ni consolations sur ce triste denoument, tu ne seras pas surpris que je te parle de suite des grands evenements qui viennent de s’accomplir.
Au lieu d’etre saisis comme le matin par un froid plus vif, a mesure qu’ils s’elevent, les marins transpirent avec une abondance incroyable, a tel point que le capitaine fait enlever les surtouts de toile, quitte a les remettre si le froid reprend brusquement.