Quoi qu’il en soit, cette emigration differa entierement de l’emigration des races teutoniques qui conquirent les provinces situees au sud-ouest de l’Empire romain et des invasions des hordes asiatiques, des Huns, par exemple, des Avares, et, dans les derniers temps, des Tartares et des Mongols. Elle avait vu cet etre-la dans ses livres, et elle avait cru le voir encore derriere l’enveloppe douce, gracieuse et caressante d’Andre; mais a la premiere occasion elle avait decouvert qu’elle s’etait trompee.
Ils se plaisaient a ce coin charmant du nouveau Paris, a cette nature aimable et propre, a ces pelouses pareilles a des pans de velours, coupees de corbeilles, d’arbustes choisis, et bordees de magnifiques roses blanches. L’oracle fonctionne pendant la grand’ messe: l’officiant fait faire, pour chacun, un tour a la Roulette-de-chance, grand cercle en bois fixe a la voute et manoeuvre par une longue corde que Tupetu tient lui-meme dans sa main de granit.
Aussi un grand nombre d’ames timorees se faisaient un cas de conscience de se ranger sous le pennon de la vipere; Hubert ne suivait qu’avec repulsion le parti de ses parents, et seulement autant que l’exigeaient son honneur et son serment de chevalier. Je veux ecrire a mon pere, lui dit un jour Mathilde; c’est plus qu’un pere pour moi, c’est un ami: comme tel, je trouverais indigne de vous et de moi de chercher a le tromper, ne fut-ce qu’un instant.
Seule, tu reunis ce qui commande le respect et ce qui allume les desirs; mais comment exprimer ce qu’est et ce qu’inspire une femme enchanteresse, la plus parfaite de toutes les creatures, l’image vivante de la divinite? Cette antithese s’eclaire de toutes les couleurs de la poesie orientale dans l’entrevue avec Abd-el-Kader; elle s’etale surtout avec une puissance d’imagination tout a fait saisissante dans la piece si connue de l’Expiation, qui est a elle seule une grande epopee.
En me separant si precipitamment de ma chere Agnes, a qui je devais tant, et en songeant au danger dont nous l’avions sauvee peut-etre ce jour-la, car qui aurait su si son courage n’aurait pas succombe dans cette lutte? Les cavernes pulmonaires, l’ulcere de l’estomac, la peritonite tuberculeuse, bien d’autres maladies qui jadis ne regardaient que le medecin, lequel n’y pouvait pas grand’chose, appartiennent desormais au chirurgien. Copperfield, qui est depuis si longtemps notre ami, n’aura pas, j’espere, voyance gratuite d’objection a recevoir, de temps a autre, quelque souvenir d’une personne qui l’a connu avant que les jumeaux eussent conscience de leur propre existence.
Apres de nombreux mois d’une existence ainsi paradisiaque, le frere aine des trois jeunes filles, soldat glorieux, etant venu en permission, savourait la douceur de l’atmosphere familiale, la fumee d’un cigare et les progres accomplis par ses soeurs sous l’influence de M. La vallee de l’ouest, la premiere en venant de Mexico, n’offre au voyageur que des terres cultivees, des villages et des haciendas, quelques elevations douteuses ou la science n’a rien a prendre, et le touriste rien a copier: c’est la moins riche de ces trois vallees et la moins interessante.
Ce fut un dur labour, loin, du cote du courant de Quarouble, qu’on pouvait reconnaitre a quelques saules nains et a des herbes, seul vert avec celui des choux, dans l’espace que blondissaient a l’infini les chaumes des avoines et des bles.